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La langue anglaise
Les estimations nous apprennent qu'environ 1 milliard de personnes dans le monde peuvent communiquer en anglais. Ce nombre est composé de 402 millions de locuteurs anglais première langue et d'environ 600 millions anglais deuxième langue. Au total, l'anglais est parlé par une personne sur six dans le monde et le plus largement utilisé comme langue "des études", obligatoire pour beaucoup d'étudiants des Grandes Écoles au Japon et en Corée du sud. C'est la langue officielle dans nombre de pays qui vont de l'Europe de l'ouest au nord de l'Amérique jusqu'en Australasie. Cette grande distribution géographique fait de l'anglais la langue la plus répandue au monde et à proprement parler, beaucoup de linguistes croient qu'elle n'est plus l'emblème culturel exclusif des "locuteurs anglais indigènes", mais plutôt une langue qui absorbe les aspects de différentes cultures. On estime que, dans quinze ou vingt ans, il y aura plus de locuteurs anglais comme deuxième langue que de locuteurs anglais langue maternelle. Dans l'avenir, l'anglais pourrait devenir la langue universelle de communication, aussi grâce au premier rôle qu'elle tient en informatique ou en science.Littérature anglaise
Le terme de littérature anglaise se réfère aux littératures anciennes et modernes en anglais aussi bien qu'aux travaux écrits en anglais par des locuteurs non indigènes.La première période qui se rapporte à la littérature anglaise vient avec la Renaissance (XVIème et XVIIème siècle), aussi connue comme période "d'Elizabeth" ou "de Shakespeare". Le principal domaine de travail était le théâtre qui a été porté à la célébrité par les œuvres de William Shakespeare. Ce qui suivit fut un siècle de bouleversements sociaux qui se conclurent par la fermeture de nombreux théâtres et avec une période de stagnation littéraire. Quand on ouvrit de nouveau les théâtres, ce fut le temps de la Restauration de la littérature, façonnée par une vue satyrique de la nouvelle noblesse et de la bourgeoisie montante. Dans cette période, Aphra Behn, la première femme écrivaine populaire, publia ses premiers travaux. L'Age Augustinien (XVIIIème siècle) produisit plus de travaux formels, avec des auteurs comme Alexander Pope. En ces temps, le roman anglais n'a pas évolué pourtant, mais Robinson Crusoé de Defoe, qui peut être défini comme "l’embryon" du roman, était déjà écrit.
Le Romantisme fut la période de la poésie et de l'exploration de la nature, qui s'exprimèrent dans les strophes de valeur de Lord Byron et de Percy Bysse. Le roman devint pour finir la forme principale de la littérature de l'époque Victorienne (1837-1901), dont les protagonistes furent les sœurs Brontë, Georges Eliot ou Charles Dickens.
La littérature moderne (entre les deux guerres mondiales) plaça sous les projecteurs d'importants écrivains comme D.H. Lawrence ou des auteurs qui appartenaient au groupe de Bloomsbury, comme Virginia Woolf.
Histoire
L'anglais appartient à la famille des langues Indo-Européennes, un groupe duquel la majorité des langues européennes trouvent leurs origines. La preuve de ces racines communes se trouvent dans les ainsi nommées analogies, il y a des mots similaires dans des langues différentes : "vater" en allemand, "pater" en Latin, "pitr" en Sanskrit ; ils sonnent proches de l'anglais "father".L'anglais commença à prendre forme vers l'an 449, alors que quelques tribus germaniques migraient en Angleterre, se mêlant aux locuteurs celtes déjà installés. Le résultat du mélange des cultures et des langues fut un dialecte intermédiaire connu comme le « vieil anglais » (Old English).
Commençant avec la conquête de l’Angleterre par les Normands en 1066 et pour les 300 années suivantes, le langage parlé dans la région fut principalement le français. Cela affecta et apporta beaucoup de mots nouveaux au Vieil Anglais qui devint alors « l’anglais moyen», (Middle English).
Un autre pas important dans la formation de l’anglais fut le "Great Wovel Shift (grande réforme de la voyelle)" vers l’an 1500, duquel l’anglais moderne tira son origine. Ce fut la langue de Shakespeare qui contribua, durant sa carrière théâtrale, à la rénovation de la langue par l’introduction de mots nouveaux.
Enfin, grâce aux contacts que les peuples du monde entier eurent avec les Britanniques au XVIème siècle, le vocabulaire changea et évolua même davantage. Des mots empruntés comprennent des noms d’animaux (« giraffe », « tiger », « zebra »), de vêtements ("pyjama", "turban", "shawl"), de nourriture ("spinach", "chocolate", "orange"), des termes scientifiques et mathématiques ("algebra", "geography", "species"), de boissons ("tea", "coffee", "cider"), des termes religieux ("Jesus", "Islam", "nirvana") et beaucoup d’autres encore.